Demander un deuxième avis médical sur un diagnostic de cancer est très courant, et la plupart des médecins y sont favorables, indique le National Cancer Institute américain.

C’est ainsi que le formule le National Cancer Institute américain. Un deuxième avis est le regard d’un autre spécialiste sur le diagnostic et le plan de traitement, généralement avant le début du traitement. Ce guide expose quand il est utile, ce qu’il faut apporter, ce que montre la recherche et quels droits ont les patients en Allemagne, au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Suisse. Il ne donne aucun conseil thérapeutique : les décisions relatives au traitement vous reviennent, à vous et à vos médecins traitants.

Quand un deuxième avis est utile

Le National Cancer Institute décrit le deuxième avis comme l’avis d’un autre médecin avant le début du traitement ; le second médecin peut être d’accord avec le premier ou proposer des changements. L’American Cancer Society, dans des recommandations relues par l’American Society of Clinical Oncology, énumère les situations dans lesquelles il mérite d’être envisagé : un cancer rare ou inhabituel, une incertitude sur le type ou le stade du cancer, un médecin qui n’est pas spécialiste de ce cancer, plusieurs options thérapeutiques, ou un assureur qui en demande un.

Le Service d’information sur le cancer du Centre allemand de recherche sur le cancer indique qu’un deuxième avis peut être une option si des questions ou une incertitude subsistent, et ajoute que deux recommandations médicales différentes ne signifient pas automatiquement que l’une d’elles est fausse. Le Département de la santé de Bâle-Ville, en Suisse, juge un deuxième avis particulièrement utile avant une opération non urgente ou un traitement aux conséquences importantes.

Y a-t-il le temps d’attendre ?

Le plus souvent oui, selon deux organisations de lutte contre le cancer. L’American Cancer Society indique que l’on peut généralement prendre un peu de temps pour réfléchir aux décisions thérapeutiques, bien que, pour quelques cancers, certaines décisions puissent devoir être prises immédiatement. Le Service allemand d’information sur le cancer précise que le traitement d’un cancer n’est, en règle générale, pas une urgence.

Mais organiser un deuxième avis prend du temps, et Cancer Research UK conseille de demander si un délai pourrait être préjudiciable. NHS Wales note qu’un deuxième avis peut retarder le traitement, ce que les patients atteints d’affections graves devraient prendre en compte. Nous n’avons trouvé aucun chiffre publié fiable sur la durée d’un deuxième avis en cas de cancer ; elle dépend de la spécialité et de la complétude du dossier. La question à poser à votre médecin traitant est donc simple : combien de temps cela peut-il attendre sans risque ?

Ce qu’il faut apporter

Un deuxième avis ne vaut que ce que vaut le dossier sur lequel il repose. L’American Cancer Society énumère les documents à préparer, à commencer par le compte rendu anatomopathologique de toute biopsie ou opération :

  • le compte rendu anatomopathologique de toute biopsie ou opération
  • le compte rendu opératoire, si vous avez été opéré
  • la lettre de sortie de l’hôpital
  • un résumé du plan de traitement actuel
  • la liste de tous les médicaments que vous prenez, avec les doses

L’imagerie et les résultats d’examens ont aussi leur place dans le dossier. Le NCI conseille d’associer votre médecin traitant, qui devra mettre à disposition votre dossier, par exemple les résultats d’examens et les radiographies. En Allemagne, la notice du Comité fédéral commun destinée aux patients leur demande d’apporter tous les résultats pertinents déjà obtenus, afin que les examens ne soient pas répétés, et précise que leur remise ne coûte rien au patient ; en vertu de la loi, la caisse d’assurance maladie légale paie les frais engagés par le médecin pour les rassembler dans le cadre de cette procédure.

Ce qu’ont montré les relectures anatomopathologiques

Les chiffres varient fortement parce que les études mesurent des choses différentes, des relectures de lames dans de grands centres de cancérologie aux deuxièmes avis demandés par les patients. Ils ne peuvent pas être réunis en un seul pourcentage.

À la Mayo Clinic, une relecture de 71 811 cas adressés par d’autres établissements a relevé 457 désaccords majeurs, soit 0,6 pour cent. Lorsqu’un suivi était disponible, le diagnostic modifié a eu une incidence sur le traitement dans 126 cas sur 140, soit 90,0 pour cent. Le deuxième avis anatomopathologique obligatoire à Johns Hopkins a modifié 86 diagnostics sur 6 171, soit 1,4 pour cent, avec une incidence majeure sur le traitement ou le pronostic.

Deux relectures en pathologie mammaire, qui mesuraient d’autres critères, ont rapporté des taux plus élevés. À Mount Sinai, la relecture a modifié le diagnostic pour 72 prélèvements sur 430, soit 17 pour cent, et la prise en charge chirurgicale pour 41, soit 10 pour cent. À MD Anderson, une seconde relecture a relevé des divergences ayant une incidence sur la prise en charge des patients dans 226 cas de pathologie mammaire sur 1 970, soit 11,47 pour cent.

Ce qu’ont montré les revues sur les deuxièmes avis

Une revue systématique signée par des auteurs de la Société allemande du cancer, portant sur 13 études, a constaté que les deuxièmes avis entraînaient des modifications du diagnostic, du traitement ou du pronostic dans 12 à 69 pour cent des cas, tandis que le diagnostic ou le traitement initial était confirmé dans 43 à 82 pour cent des cas. Selon l’étude, entre 6,5 et 36 pour cent des patients atteints de cancer demandaient un deuxième avis. Une revue de 2021 couvrant toutes les spécialités médicales a constaté que les deuxièmes avis qui différaient du premier avaient une incidence potentiellement majeure sur l’évolution des patients dans une proportion allant jusqu’à 58 pour cent des cas.

L’American Cancer Society ajoute que, selon les études, les bénéfices d’un deuxième avis ne sont pas clairs. Dans chacune des relectures anatomopathologiques ci-dessus, la plupart des diagnostics ont été maintenus et, dans la relecture de la Mayo Clinic, un diagnostic modifié a eu une incidence sur le traitement dans neuf cas suivis sur dix.

Vos droits en Allemagne

L’Allemagne dispose d’une règle légale. En vertu de l’article 27b du livre V du Code social allemand (SGB V), les assurés du régime légal d’assurance maladie ont un droit légal à un deuxième avis indépendant pour les interventions programmées désignées par le Comité fédéral commun (G-BA), auprès d’un médecin ou d’un établissement qui ne réaliserait pas l’intervention. La liste du G-BA compte actuellement 13 interventions, et il doit en ajouter au moins deux chaque année. Depuis le 1er avril 2025, elle comprend les interventions pour un cancer de la prostate localisé sans métastases : ablation de la prostate, radiothérapie externe ou curiethérapie interstitielle.

Le médecin qui recommande une telle intervention doit normalement informer le patient de ce droit au moins dix jours ouvrables à l’avance, et y recourir est facultatif. Les médecins habilités à donner un deuxième avis sont répertoriés sur 116117.de/zweitmeinung. Pour d’autres interventions, de nombreuses caisses d’assurance maladie légales proposent un deuxième avis à titre de prestation supplémentaire, dont l’étendue varie selon la caisse.

Vos droits au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Suisse

Royaume-Uni

Cancer Research UK indique qu’il n’existe aucun droit légal à un deuxième avis, bien que les recommandations professionnelles indiquent que les médecins doivent respecter le droit d’un patient d’en demander un, et NHS Wales note qu’une orientation est rarement refusée. Pour l’avis d’un second spécialiste hospitalier, les patients retournent chez leur médecin généraliste et demandent à être adressés de nouveau ; un deuxième avis à titre privé est l’autre voie.

États-Unis

Le NCI indique que de nombreux assureurs maladie paient un deuxième avis, voire en exigent un, en particulier avant une opération, et l’American Cancer Society note que certains contrats ne paient le traitement qu’après un deuxième avis d’un médecin de leur réseau. La partie B de Medicare couvre un deuxième avis avant une opération médicalement nécessaire qui n’est pas une urgence ; vous payez 20 pour cent du montant approuvé par Medicare après la franchise, et Medicare couvre aussi un troisième avis si les deux premiers diffèrent. L’État de New York impose aux contrats d’assurance maladie complète de couvrir un deuxième avis médical pour un diagnostic de cancer ; les règles diffèrent d’un État à l’autre.

Suisse

Les autorités sanitaires cantonales indiquent que les patients ont le droit de consulter un autre professionnel de la santé de leur choix, et conseillent de vérifier à l’avance si l’assureur maladie prendra en charge le deuxième avis.

Où se situe Veltracon Medical

Veltracon Medical organise des deuxièmes avis ; elle ne les donne pas. Par le Réseau mondial de deuxième avis médical, qui fait partie des adhésions Holistic et Longevity, les membres ont accès à des médecins spécialistes rattachés à des institutions médicales de premier plan comme Harvard et l’université Yale, qui examinent le cas et confirment ou corrigent le diagnostic. Nos coordinateurs aident à rassembler les comptes rendus, les images et les résultats de laboratoire des médecins traitants et des hôpitaux, confient le cas à un spécialiste du domaine concerné et parcourent le résultat avec vous. Le spécialiste donne son avis de manière indépendante, et la décision vous revient, à vous et à votre médecin traitant.

Il n’y a pas de délai fixe ; il dépend de la spécialité et de la complétude du dossier. Si un traitement s’ensuit, nous l’organisons en Suisse par la médecine de conciergerie, avec les cliniques que présente notre société sœur Switzerland Clinics, ou à l’étranger par notre réseau. Les examens complémentaires et le traitement sont facturés par le prestataire. Notre page sur le deuxième avis médical décrit le déroulement d’un examen du dossier, et notre guide explique ce que fait une conciergerie médicale. Contactez-nous pour parler d’un cas.

À propos de cet article

Ce guide cite des organisations de lutte contre le cancer, des autorités sanitaires, des textes de loi et des études évaluées par des pairs ; toutes les sources ont été consultées en novembre 2026. Les chiffres des études proviennent de contextes différents et sont volontairement présentés séparément. Il s’agit d’une information générale, et non d’un avis médical, et il ne recommande aucun traitement.

Sources :